உலகின் மிகப்பெரிய ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல் விமானம் தனது முதல் பயணத்தை வெற்றிகரமாக மேற்கொண்டுள்ளது.

யுனிவர்சல் ஹைட்ரஜனின் ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல் டெமான்ஸ்ட்ரேட்டர் கடந்த வாரம் வாஷிங்டனில் உள்ள மோஸ் ஏரிக்கு தனது முதல் விமானத்தை மேற்கொண்டது. சோதனை விமானம் 15 நிமிடங்கள் நீடித்தது மற்றும் 3,500 அடி உயரத்தை அடைந்தது. உலகின் மிகப்பெரிய ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல் விமானமான Dash8-300ஐ அடிப்படையாகக் கொண்டு சோதனை தளம் அமைக்கப்பட்டுள்ளது.

லைட்னிங் மெக்லீன் என்று அழைக்கப்படும் விமானம், மார்ச் 2 ஆம் தேதி காலை 8:45 மணிக்கு கிராண்ட் கவுண்டி சர்வதேச விமான நிலையத்திலிருந்து (KMWH) புறப்பட்டு 15 நிமிடங்களுக்குப் பிறகு 3,500 அடி உயரத்தை அடைந்தது. FAA சிறப்பு வான் தகுதிச் சான்றிதழை அடிப்படையாகக் கொண்ட இந்த விமானம், 2025 இல் உச்சக்கட்டத்தை எட்டும் என்று எதிர்பார்க்கப்படும் இரண்டு வருட சோதனைப் பயணத்தின் முதல் விமானமாகும். ATR 72 பிராந்திய ஜெட் விமானத்திலிருந்து மாற்றப்பட்ட இந்த விமானம், ஒரே ஒரு அசல் புதைபடிவ எரிபொருள் விசையாழி இயந்திரத்தை மட்டுமே கொண்டுள்ளது. பாதுகாப்பிற்காக, மீதமுள்ளவை தூய ஹைட்ரஜனால் இயக்கப்படுகின்றன.

யுனிவர்சல் ஹைட்ரஜன் 2025 ஆம் ஆண்டிற்குள் ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல்கள் மூலம் இயக்கப்படும் பிராந்திய விமான செயல்பாடுகளை இலக்காகக் கொண்டுள்ளது. இந்த சோதனையில், சுத்தமான ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் கலத்தால் இயக்கப்படும் இயந்திரம் தண்ணீரை மட்டுமே வெளியிடுகிறது மற்றும் வளிமண்டலத்தை மாசுபடுத்தாது. இது பூர்வாங்க சோதனை என்பதால், மற்ற எஞ்சின் இன்னும் வழக்கமான எரிபொருளில் இயங்குகிறது. எனவே நீங்கள் அதைப் பார்த்தால், இடது மற்றும் வலது இயந்திரங்களுக்கு இடையே ஒரு பெரிய வித்தியாசம் உள்ளது, கத்திகளின் விட்டம் மற்றும் பிளேடுகளின் எண்ணிக்கையிலும் கூட. யுனிவர்சல் ஹைட்ரஜன் படி, ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல்கள் மூலம் இயக்கப்படும் விமானங்கள் பாதுகாப்பானவை, செயல்பட மலிவானவை மற்றும் சுற்றுச்சூழலில் சிறிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகின்றன. அவற்றின் ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல்கள் மட்டு மற்றும் விமான நிலையத்தின் தற்போதைய சரக்கு வசதிகள் மூலம் ஏற்றப்பட்டு இறக்கப்படலாம், எனவே விமான நிலையமானது ஹைட்ரஜன்-இயங்கும் விமானங்களின் நிரப்புதல் தேவைகளை மாற்றமின்றி பூர்த்தி செய்ய முடியும். கோட்பாட்டில், பெரிய ஜெட் விமானங்களும் இதைச் செய்யக்கூடும், ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல்கள் மூலம் இயக்கப்படும் டர்போஃபேன்கள் 2030 களின் நடுப்பகுதியில் பயன்பாட்டில் இருக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

உண்மையில், யுனிவர்சல் ஹைட்ரஜனின் இணை நிறுவனரும் தலைமை நிர்வாக அதிகாரியுமான பால் எரெமென்கோ, ஜெட்லைனர்கள் 2030 களின் நடுப்பகுதியில் சுத்தமான ஹைட்ரஜனில் இயங்க வேண்டும் என்று நம்புகிறார், இல்லையெனில் தொழில்துறை முழுவதும் கட்டாய உமிழ்வு இலக்குகளை சந்திக்க விமானங்களை குறைக்க வேண்டும். இதன் விளைவாக டிக்கெட் விலை கடுமையாக உயர்ந்து, டிக்கெட் பெறுவதற்கான போராட்டம். எனவே, புதிய ஆற்றல் விமானங்களின் ஆராய்ச்சி மற்றும் மேம்பாட்டை ஊக்குவிப்பது அவசரம். ஆனால் இந்த முதல் விமானம் தொழில்துறைக்கு சில நம்பிக்கையை அளிக்கிறது.

அனுபவம் வாய்ந்த முன்னாள் அமெரிக்க விமானப்படை சோதனை விமானி மற்றும் நிறுவனத்தின் முன்னணி சோதனை விமானி அலெக்ஸ் க்ரோல் இந்த பணியை மேற்கொண்டார். இரண்டாவது சோதனை சுற்றுப்பயணத்தில், பழமையான புதைபடிவ எரிபொருள் இயந்திரங்களை நம்பாமல், ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல் ஜெனரேட்டர்களில் முழுமையாக பறக்க முடிந்தது என்று அவர் கூறினார். "மாற்றியமைக்கப்பட்ட விமானம் சிறந்த கையாளுதல் செயல்திறனைக் கொண்டுள்ளது மற்றும் ஹைட்ரஜன் எரிபொருள் செல் சக்தி அமைப்பு வழக்கமான விசையாழி இயந்திரங்களைக் காட்டிலும் குறைவான சத்தம் மற்றும் அதிர்வுகளை உருவாக்குகிறது," என்று க்ரோல் கூறினார்.

யுனிவர்சல் ஹைட்ரஜன் ஹைட்ரஜனில் இயங்கும் பிராந்திய ஜெட் விமானங்களுக்கான டஜன் கணக்கான பயணிகள் ஆர்டர்களைக் கொண்டுள்ளது, இதில் கனெக்ட் ஏர்லைன்ஸ், ஒரு அமெரிக்க நிறுவனமும் அடங்கும். நிறுவனத்தின் தலைமை நிர்வாகி ஜான் தாமஸ், லைட்னிங் மெக்லைனின் விமானத்தை "உலகளாவிய விமானத் துறையில் டிகார்பனைசேஷன் செய்ய தரை பூஜ்ஜியம்" என்று அழைத்தார்.

ஹைட்ரஜனில் இயங்கும் விமானம் ஏன் விமானத்தில் கார்பன் குறைப்புக்கான விருப்பமாக உள்ளது?

காலநிலை மாற்றம் பல தசாப்தங்களாக விமானப் போக்குவரத்தை ஆபத்தில் ஆழ்த்துகிறது.

வாஷிங்டனை தளமாகக் கொண்ட ஒரு இலாப நோக்கற்ற ஆராய்ச்சி குழுவான வேர்ல்ட் ரிசோர்சஸ் இன்ஸ்டிடியூட் படி, விமானப் போக்குவரத்து கார்கள் மற்றும் டிரக்குகளை விட ஆறில் ஒரு பங்கு கார்பன் டை ஆக்சைடை வெளியிடுகிறது. இருப்பினும், கார்கள் மற்றும் லாரிகளை விட விமானங்கள் ஒரு நாளைக்கு மிகக் குறைவான பயணிகளை ஏற்றிச் செல்கின்றன.

நான்கு பெரிய விமான நிறுவனங்கள் (அமெரிக்கன், யுனைடெட், டெல்டா மற்றும் தென்மேற்கு) 2014 மற்றும் 2019 க்கு இடையில் தங்கள் ஜெட் எரிபொருள் பயன்பாட்டை 15 சதவிகிதம் அதிகரித்தன. இருப்பினும், மிகவும் திறமையான மற்றும் குறைந்த கார்பன் விமானங்கள் உற்பத்தி செய்யப்பட்ட போதிலும், பயணிகளின் எண்ணிக்கை தொடர்ந்து உள்ளது. 2019 முதல் ஒரு கீழ்நோக்கிய போக்கு.

நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதியில் கார்பன் நியூட்ரலாக மாறுவதற்கு விமான நிறுவனங்கள் உறுதிபூண்டுள்ளன, மேலும் சிலர் காலநிலை மாற்றத்தில் விமானப் போக்குவரத்து ஒரு செயலில் பங்கு வகிக்க அனுமதிக்க நிலையான எரிபொருளில் முதலீடு செய்துள்ளனர்.

நிலையான எரிபொருள்கள் (SAFs) என்பது சமையல் எண்ணெய், விலங்கு கொழுப்பு, நகராட்சி கழிவுகள் அல்லது பிற தீவனங்களிலிருந்து தயாரிக்கப்படும் உயிரி எரிபொருள்கள் ஆகும். ஜெட் என்ஜின்களை இயக்குவதற்கு வழக்கமான எரிபொருளுடன் எரிபொருளைக் கலக்கலாம் மற்றும் ஏற்கனவே சோதனை விமானங்கள் மற்றும் திட்டமிடப்பட்ட பயணிகள் விமானங்களில் கூட பயன்படுத்தப்படுகிறது. இருப்பினும், நிலையான எரிபொருள் விலையானது, வழக்கமான ஜெட் எரிபொருளை விட மூன்று மடங்கு அதிகம். அதிக விமான நிறுவனங்கள் நிலையான எரிபொருளை வாங்கி பயன்படுத்துவதால், விலை மேலும் உயரும். உற்பத்தியை அதிகரிக்க வரிச்சலுகை போன்ற சலுகைகளை வக்கீல்கள் வலியுறுத்துகின்றனர்.

மின்சாரம் அல்லது ஹைட்ரஜன்-இயங்கும் விமானம் போன்ற குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றங்கள் அடையும் வரை கார்பன் உமிழ்வைக் குறைக்கக்கூடிய பாலம் எரிபொருளாக நிலையான எரிபொருள்கள் காணப்படுகின்றன. உண்மையில், இந்த தொழில்நுட்பங்கள் இன்னும் 20 அல்லது 30 ஆண்டுகளுக்கு விமானத்தில் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படாமல் இருக்கலாம்.

நிறுவனங்கள் மின்சார விமானங்களை வடிவமைத்து உருவாக்க முயற்சிக்கின்றன, ஆனால் பெரும்பாலானவை சிறிய, ஹெலிகாப்டர் போன்ற விமானங்கள், அவை செங்குத்தாக தரையிறங்கும் மற்றும் ஒரு சில பயணிகளை மட்டுமே வைத்திருக்கின்றன.

200 பயணிகளை ஏற்றிச் செல்லும் திறன் கொண்ட ஒரு பெரிய மின்சார விமானத்தை உருவாக்க -- நடுத்தர அளவிலான நிலையான விமானத்திற்கு சமமான -- பெரிய பேட்டரிகள் மற்றும் நீண்ட விமான நேரங்கள் தேவைப்படும். அந்தத் தரத்தின்படி, பேட்டரிகள் முழுமையாக சார்ஜ் செய்யப்படுவதற்கு ஜெட் எரிபொருளை விட சுமார் 40 மடங்கு எடையைக் கொண்டிருக்க வேண்டும். ஆனால் பேட்டரி தொழில்நுட்பத்தில் புரட்சி இல்லாமல் மின்சார விமானங்கள் சாத்தியமாகாது.

ஹைட்ரஜன் ஆற்றல் குறைந்த கார்பன் உமிழ்வை அடைவதற்கான ஒரு பயனுள்ள கருவியாகும் மற்றும் உலகளாவிய ஆற்றல் மாற்றத்தில் ஈடுசெய்ய முடியாத பங்கை வகிக்கிறது. மற்ற புதுப்பிக்கத்தக்க எரிசக்தி ஆதாரங்களை விட ஹைட்ரஜன் ஆற்றலின் குறிப்பிடத்தக்க நன்மை என்னவென்றால், அது பருவங்கள் முழுவதும் பெரிய அளவில் சேமிக்கப்படும். அவற்றில், பெட்ரோகெமிக்கல், எஃகு, இரசாயனத் தொழில் மற்றும் விமானப் போக்குவரத்து மூலம் குறிப்பிடப்படும் தொழில்துறை துறைகள் உட்பட பல தொழில்களில் ஆழமான டிகார்பனைசேஷன் செய்வதற்கான ஒரே வழிமுறையாக பச்சை ஹைட்ரஜன் உள்ளது. ஹைட்ரஜன் எரிசக்திக்கான சர்வதேச ஆணையத்தின்படி, ஹைட்ரஜன் ஆற்றல் சந்தை 2050 ஆம் ஆண்டளவில் $2.5 டிரில்லியனை எட்டும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

"ஹைட்ரஜனே மிகவும் இலகுவான எரிபொருளாகும்" என்று சுற்றுச்சூழல் குழுவான சுத்தமான போக்குவரத்துக்கான சர்வதேச கவுன்சிலில் கார் மற்றும் விமான டிகார்பனைசேஷன் பற்றிய ஆராய்ச்சியாளரான டான் ரூதர்ஃபோர்ட் அசோசியேட்டட் பிரஸ்ஸிடம் கூறினார். "ஆனால் ஹைட்ரஜனை சேமிக்க உங்களுக்கு பெரிய தொட்டிகள் தேவை, மேலும் தொட்டியே மிகவும் கனமானது."

கூடுதலாக, ஹைட்ரஜன் எரிபொருளை செயல்படுத்துவதில் குறைபாடுகள் மற்றும் தடைகள் உள்ளன. எடுத்துக்காட்டாக, ஹைட்ரஜன் வாயுவை திரவ வடிவில் சேமிக்க விமான நிலையங்களில் பாரிய மற்றும் விலையுயர்ந்த புதிய உள்கட்டமைப்பு தேவைப்படும்.

இருப்பினும், ரூதர்ஃபோர்ட் ஹைட்ரஜனைப் பற்றி எச்சரிக்கையுடன் நம்பிக்கையுடன் இருக்கிறார். ஹைட்ரஜனில் இயங்கும் விமானங்கள் 2035க்குள் சுமார் 2,100 மைல்கள் பயணிக்க முடியும் என அவரது குழு நம்புகிறது.